Microsoft entre dans la course pour construire un Metaverse au sein de Microsoft Teams, quelques jours seulement après que Facebook a changé de nom pour Meta, dans le coup de créer des espaces virtuels pour les consommateurs et les entreprises.
Microsoft apportera Mesh, une plate-forme collaborative pour les expériences virtuelles, directement dans Microsoft Teams l’année prochaine.
Cela fait partie d’un grand effort de combiner la réalité mixte de l’entreprise et le travail HoloLens avec des réunions et des appels vidéo auxquels tout le monde peut participer grâce à des avatars animés.
Ainsi, Microsoft veut aussi une part du gâteau du Metaverse, alors lors de sa conférence Ignite, la société a annoncé des avatars 3D pour les visioconférences Teams pour les cas où vous ne voulez pas être devant la caméra.
Ces avatars personnalisés animés font partie de ce que Microsoft appelle « Mesh for Teams », qui combine la plate-forme Mesh de la société (à ne pas confondre avec Windows Live Mesh) pour alimenter des expériences partagées en réalité virtuelle, en réalité augmentée et ailleurs, avec Teams et ses outils de productivité intégrés.
Ce sont toujours les mêmes réunions qui auraient dû être un e-mail, mais différentes.
Avec l’annonce d’aujourd’hui, Microsoft et Meta semblent être sur une trajectoire de collision pour rivaliser fortement dans le Metaverse, en particulier pour l’avenir du travail.
Pour accéder à Mesh for Teams, vous pourrez utiliser n’importe quoi, d’un smartphone à un casque VR ou un HoloLens. Microsoft est assez ouvert sur le fait qu’il s’agit de son jeu Metaverse pour la productivité, « conçu pour rendre les réunions en ligne plus personnelles, engageantes et amusantes », écrit John Roach de Microsoft dans l’annonce d’aujourd’hui.
C’est aussi une passerelle vers le Metaverse – un monde numérique persistant qui est habité par des jumeaux numériques de personnes, de lieux et de choses.
Considérez le Metaverse comme une nouvelle version – ou une nouvelle vision – d’Internet, une vision où les gens se rassemblent pour communiquer, collaborer et partager avec une présence virtuelle personnelle sur n’importe quel appareil.
Dans cette vision, vous avez toujours des réunions, mais elles seront plus amusantes maintenant, à cause du Metaverse. Ou quelque chose comme ça.
Microsoft Mesh a toujours été l’avenir des réunions Microsoft Teams, et maintenant il commencera à prendre vie dans la première moitié de 2022.
Microsoft s’appuie sur des efforts tels que le Together Mode et d’autres expériences pour rendre les réunions plus interactives, après des mois de travail à domicile et d’adaptation au travail hybride.
Nicole Herskowitz, DG de Microsoft Teams, dans une interview accordée à The Verge, explique :
Nous avons été frappés par la fatigue des visioconférences dans le monde virtuel.
Après 30 ou 40 minutes maximum dans une réunion, il était très difficile de rester engagés et concentrés.
Cette fatigue initiale de la réunion a conduit au mode Ensemble, et maintenant Microsoft espère que Mesh aidera à réduire davantage la surcharge cognitive d’avoir à passer des appels vidéo toute la journée.
Microsoft Teams obtiendra de nouveaux avatars 3D dans un environnement Metaverse, et vous n’aurez pas besoin de mettre un casque VR pour les utiliser. Ces avatars peuvent littéralement vous représenter à la fois dans des réunions 2D et 3D, vous pouvez donc choisir d’avoir une version animée de vous-même si vous n’avez pas envie d’allumer votre webcam.
Katie Kelly, chef de produit principale pour Microsoft Mesh, explique dans une interview avec The Verge :
Ce n’est pas binaire, donc je peux choisir comment je veux apparaître, que ce soit une vidéo ou un avatar, et il existe une variété d’options personnalisées pour choisir comment vous voulez être présent dans une réunion.
Nous sommes en mesure d’interpréter vos signaux vocaux pour animer cet avatar, de sorte qu’il se sente présent et qu’il ait l’impression d’être là avec vous.
Microsoft utilisera l’IA pour écouter votre voix, puis animer votre avatar. Si vous passez à une réunion 3D plus immersive, ces animations incluront également de lever les mains de votre avatar lorsque vous appuyez sur l’option “Lever la main” ou d’animer des emojis autour de votre avatar.
Les espaces immersifs sont vraiment là où Microsoft voit cette intégration Mesh comme étant la plus utile, en particulier dans ses efforts pour construire un Metaverse pour les entreprises. Microsoft envisage des espaces virtuels au sein de Teams où les gens peuvent réseauter et socialiser avec des jeux ou même utiliser des applications Microsoft pour collaborer sur des projets.
Microsoft prend même en charge la traduction et la transcription, de sorte que vous pourrez peut-être rencontrer dans un espace Teams virtuel un collègue du monde entier avec moins de barrières linguistiques.
La promesse est que Microsoft Teams pourra commencer à utiliser ces espaces virtuels et avatars au premier semestre 2022.
L’objectif est que d’ici le premier semestre de l’année prochaine, vous puissiez entrer dans un espace immersif, puis collaborer et utiliser les outils de Microsoft.
Les entreprises pourront créer leurs propres espaces virtuels, ou Metaverse, au sein de Teams. C’est quelque chose qu’Accenture a expérimenté après avoir créé son propre campus virtuel pour les employés avant la pandémie. Cet espace virtuel est rapidement devenu utile, car l’entreprise l’a utilisé pour intégrer de nouvelles recrues pendant la pandémie.
La poussée de Microsoft pour un Metaverse au sein de Teams intervient quelques jours seulement après que Facebook a changé de nom pour Meta comme nom de société de son groupe, comme Alphabet pour Google.
Microsoft Meta travaille sur des concepts très similaires à Microsoft, menés par l’idée d’un avatar numérique qui vous représente dans des espaces virtuels.
La division Reality Labs de Meta a construit du matériel et des logiciels grand public, y compris le casque Quest VR, et a taquiné sa propre vision du travail à distance en utilisant la réalité augmentée et virtuelle l’année dernière.
Microsoft et Meta seront clairement en concurrence dans l’ère du Metaverse. C’est un domaine dans lequel Microsoft a passé des années à investir, avec son travail HoloLens et son acquisition d’AltspaceVR.
Microsoft et Meta (ex Facebook) ne sont pas seuls, cependant. De nombreuses entreprises ont commencé à utiliser des plateformes comme Spatial pour offrir des espaces virtuels pour des événements, des réunions et des opportunités de réseautage.
Meta a des milliards d’utilisateurs quotidiens sur Facebook et Instagram à exploiter pour ses ambitions de Metaverse, et Microsoft a les millions d’utilisateurs quotidiens de Teams et l’intégration dans Office pour essayer de faire du Metaverse une réalité pour les entreprises.
La bataille du Metaverse pour vos avatars numériques ne fait que commencer.
